Questo epigramma di Nosside, che ci è stato tramandato da una delle più importanti fonti che abbiamo a disposizione per conoscere la poesia greca, l’Antologia Palatina – una raccolta di circa 3700 testi realizzata attorno al X secolo d. C. – secondo alcuni critici fu composto da Nosside per aprire o chiudere la sua raccolta di versi, in modo che la sua fama di poetessa non venisse meno: avvalorerebbe questa ipotesi la presenza della σφραγίς, il sigillo, costituito da un motto, un termine o una frase aggiunta dal poeta ai propri versi per garantirne l’autenticità (nel nostro caso il sigillo è il nome della poetessa, citato nell’ultimo verso del componimento).

L’argomento principale dei versi di Nosside è l’amore, che ella pone esplicitamente, nell’epigramma A. P. V, 170, al centro della sua vita e della sua poetica. Ma anche un’altra donna aveva cantato appassionatamente l’amore, Saffo di Mitilene, che afferma altrettanto chiaramente, in uno dei suoi testi – il frammento 16 Voigt – che non c’è nulla di più bello di ciò che si ama. Nosside, che sente con lei una forte affinità spirituale, decide pertanto di evidenziare in questi versi – con quelle che desidera che siano le sue ultime parole – il forte legame che la lega alle grazie – da intendersi come i delicati versi – di Saffo: in questo modo la poetessa di Locri – terra di cui Nosside si dice orgogliosamente figlia – attribuisce a sé stessa il ruolo di Saffo della Magna Grecia.

Lo stretto rapporto tra le due poetesse è determinato anche dal fatto che forse Nosside gestiva, proprio come Saffo, un tiaso – una sorta di collegio – femminile, per cui componeva versi e canti: alcuni degli epigrammi di Nosside che ci sono stati conservati descrivono infatti figure femminili, come Callò, che dedica alla dea Afrodite un ritratto, o Samytha, che le dona la sua cuffia odorosa di nettare…

In realtà l’elemento che unisce in modo più profondo e significativo queste due poetesse è la capacità di Nosside di emulare la poesia della poetessa di Mitilene: Nosside infatti non imita i versi di Saffo, ma li rivive e li fa suoi nei contenuti (soprattutto l’amore, ma anche la fede nelle divinità) e nella forma, riprendendone moduli compositivi, espressioni e vocaboli, dando così vita a una poesia elegante e preziosa, piena di echi e di rimandi, perfettamente in linea con i dettami di raffinatezza e cura che caratterizzarono la poesia ellenistica.

Di qui la sua preghiera al viandante, affinché, giunto nella patria della famosa poetessa, riferisca che ella ha avuto una degna seguace, che fu, proprio come Saffo, cara alle Muse: e forse, come pensa qualche studioso, questo carme impreziosiva proprio un libro di versi da portare in dono all’isola che generò colei che seppe, come Nosside, cantare l’amore più dolce del miele…

τύ: corrisponde all’attico σύ, pronome di seconda persona singolare. Di solito il pronome personale non viene esplicitato: quando ciò succede è per fare in modo che esso abbia particolare risalto (in questo caso per apostrofare il viandante in modo più coinvolgente).

καλλίχορον: alcuni traducono questo aggettivo con dalle belle danze, altri con dalle belle piazze: esso, riferito a una città, è già presente in Omero (Odissea, XI, 581).

τάν: corrisponde all’attico τῶν; va unito al successivo χαρίτων.

εἰπεῖν: è un infinito iussivo: deve dunque essere reso con il modo imperativo.

φίλα: corrisponde all’attico φίλη.

τίκτεν: si tratta di un epicismo, cioè di una forma tipica della poesia omerica, che non presenta sempre l’aumento per i tempi storici: equivale, pertanto, all’imperfetto ἔτικτεν.

τοὔνομα: crasi per τὸ ὄνομα, come evidenziato dalla presenza della coronide; con il verbo essere sottinteso e il dativo μοι crea un dativo di possesso.